译文

作者：佚名

　　麒麟是灵兽，这是十分明显的事。《经》咏颂它，《春秋》里记载着它，它还出现在众多的杂记、传记之类的书中。连妇女和小孩都知道它是吉祥的象征。
　　但是麒麟虽然是吉祥的象征，但是不能养在家里，天下也不常见。麒麟的外形也不为人所辨识，（它的外形）不像马、狗、猪、豺、狼、麋、鹿。既然这样，虽然有麒麟出现在人间，一般人也不知道这是麒麟。看到它的角，就以为它是牛；看到它鬣毛，就以为它是马；看到它像狗、猪、豺狼、麋鹿，就以为它是狗、猪、豺狼、麋鹿。不能辨识麒麟，则看见麒麟的时候，说它是不祥之物也可以。
　　虽然，麒麟出现之时，天下一定有圣人在。圣人就一定能够辨识麒麟。麒麟果然不是不祥之物。
　　有人说：“麒麟之所以是麒麟， 是因为它注重的是德行而不是外表。如果麒麟出现在圣人不在的时候，那么麒麟不被人所知道，被视为不祥之物也是理所当然的。